Réal espagnol, Philippe III, Saphir bleu 0,8 ct 1598–1621 apr. J.-C.

Philippe III, membre de la Maison de Habsbourg, fils de Philippe II et de sa quatrième épouse, Anne, monta sur le trône d’Espagne en 1598. Il épousa Marguerite d’Autriche, avec qui il eut huit enfants. Il régna sur un empire espagnol à son apogée, concluant une paix temporaire avec les Provinces-Unies (1609–1621) et engagea l’Espagne dans la guerre de Trente Ans (1618–1648) avec une campagne initialement très réussie. Son règne reste une période charnière dans l’histoire de l’Espagne.

Le réal fut une unité monétaire en Espagne et dans ses colonies pendant plusieurs siècles. Avec la découverte de riches gisements d’argent dans les colonies, il devint urgent de l’exporter vers l’Espagne. À partir du règne de Philippe II, les ateliers monétaires produisirent des pièces irrégulières appelées « macuquinas » : des morceaux d’argent coupés au poids exact et frappés à la main. Conçues pour être facilement transportables, ces pièces étaient ensuite fondues en Espagne pour fabriquer bijoux, monnaies ou lingots. Chaque pièce est unique, un véritable fragment d’histoire.