Philippe II, de la maison de Habsbourg, est considéré comme l'un des plus grands souverains de l'histoire espagnole pour son leadership dans l'exploration mondiale et l'expansion coloniale à travers l'Atlantique et le Pacifique. Il a étendu son empire sur plusieurs continents, créant l’un des plus grands empires jamais connus et redessinant la carte politique du monde.
Avec la découverte d'innombrables richesses extraites d'Amérique, les Espagnols et leurs puissantes flottes de galions devinrent les principaux fournisseurs de pièces d'or et d'argent dans le monde entier. À cette époque d’aventure, il était inévitable que de grandes quantités de trésors espagnols soient perdues sur terre ou en mer à cause de pirates, de tempêtes et d’autres malheurs imprévus.
Le real était une unité monétaire utilisée en Espagne et dans ses colonies pendant plusieurs siècles. Lorsque de nouveaux gisements d'argent furent découverts dans les territoires coloniaux, il devint urgent de l'exporter vers l'Espagne le plus rapidement possible. À cette fin, depuis le règne de Philippe II, les ateliers monétaires ont commencé à produire des pièces irrégulières appeléesmacuquinas(épis).
Une barre d’argent était simplement coupée en morceaux du poids approprié. L'objectif de ces pièces, bien que rudimentaires, était d'avoir un poids précis et d'être facilement transportables. Une fois en Espagne, les macuquinas étaient fondues pour fabriquer des bijoux, des pièces de monnaie, des lingots et d'autres objets en argent. Chaque pièce a une forme unique et représente un morceau unique d’histoire.
