Il s’agit d’une véritable pièce en argent espagnole frappée à Mexico pendant le règne du roi Philippe IV. L’avers de cette macuquina montre le blason couronné des Habsbourg, avec la marque de la monnaie et l’initiale du maître de la monnaie à gauche, et la dénomination à droite. La légende, souvent partiellement absente du flan, comporte généralement une variante du nom du roi avec la mention DEI GRATIA (Par la grâce de Dieu). Le revers présente les armoiries de Castille et de León dans un motif en quadrilobe. Une croix de Jérusalem, ornée d’une boule à chaque extrémité, indique qu’elle a été frappée à la Monnaie de Mexico.
Philippe IV fut roi d’Espagne et de Portugal. Fils aîné de Philippe III et de Marguerite d’Autriche, son fils unique survivant, Charles II, lui succéda en 1661. Son règne fut marqué par une décadence politique et militaire, en grande partie à cause d’une lutte infructueuse contre les Pays-Bas. Il est toutefois reconnu pour son soutien aux arts et son rôle pendant la guerre de Trente Ans. Surnommé le “Roi Planète” par ses contemporains, l’art et la mise en scène de sa cour visaient à affirmer son pouvoir face à ses sujets et aux puissances étrangères.
Le real était une unité monétaire utilisée en Espagne et dans ses colonies pendant plusieurs siècles. Lorsqu’on découvrit d’importants gisements d’argent dans les territoires coloniaux, un besoin urgent d’exportation vers l’Espagne se fit sentir. Pour y répondre, dès le règne de Philippe II, les ateliers monétaires produisirent des pièces irrégulières appelées macuquinas. Une barre d’argent était simplement découpée en fragments du poids requis. Ces pièces, bien que rudimentaires, étaient pesées avec précision et faciles à transporter. En Espagne, elles étaient fondues pour fabriquer des bijoux, pièces, lingots et autres objets. Chaque pièce a une forme unique et constitue un témoignage historique inestimable.
