Philippe V fut roi d’Espagne du 1er novembre 1700 jusqu’à son abdication en faveur de son fils Louis le 14 janvier 1724, puis à nouveau à partir de la mort de son fils le 6 septembre 1724 jusqu’à son propre décès le 9 juillet 1746. Il occupait une place importante dans la famille royale française en tant que petit-fils du roi Louis XIV. Son grand-oncle, le roi Charles II d’Espagne, le désigna comme héritier dans son testament.
L’accession de Philippe au trône espagnol déclencha la guerre de Succession d’Espagne, un conflit de 13 ans qui se termina avec le traité d’Utrecht, interdisant toute possibilité future d’union des couronnes française et espagnole. Philippe fut le premier membre de la maison française des Bourbons à régner sur l’Espagne. La durée totale de ses deux règnes, 45 ans et 21 jours, est la plus longue de l’histoire moderne de l’Espagne.
Le réal était une unité monétaire utilisée en Espagne et dans ses colonies pendant plusieurs siècles. Lorsque des gisements supplémentaires d’argent furent découverts dans les territoires coloniaux, il devint urgent de les expédier rapidement en Espagne. Pour cela, dès le règne de Philippe II, les ateliers commencèrent à produire des pièces irrégulières appelées cobs. Une barre d’argent était simplement découpée en morceaux du poids requis.
Le but de ces pièces brutes mais pesées avec précision était d’en faciliter le transport vers l’Espagne. Une fois là-bas, elles étaient fondues pour produire des bijoux, des pièces, des lingots et d'autres objets en argent. Chaque pièce a une forme unique et représente un fragment d’histoire incomparable.
