Voici une véritable pièce d'argent espagnole frappée à Séville, en Espagne, sous le règne du roi Philippe III. L'avers du “cob” présente le blason couronné des Habsbourg avec la marque de l’atelier et l’initiale de l’essayeur à gauche, et la valeur faciale à droite du blason. La légende, bien que souvent absente du flan, contient une variation du nom du roi avec DEI GRATIA (Par la grâce de Dieu). Le revers affiche les armes de Castille et de León dans un motif en quadrilobe.
Membre de la maison de Habsbourg, Philippe III, fils de Philippe II et de sa quatrième épouse, Anne, monta sur le trône d’Espagne à la mort de son père en 1598. Il épousa Marguerite d’Autriche, avec qui il eut huit enfants. En tant que souverain de l’Empire espagnol à son apogée, il conclut une paix temporaire avec les Hollandais (1609–1621) et engagea l’Espagne dans la Guerre de Trente Ans (1618–1648) par une campagne initialement très réussie. Le règne de Philippe demeure une période critique de l’histoire espagnole.
Le réal fut une unité monétaire utilisée en Espagne et dans ses colonies pendant plusieurs siècles. Lors de la découverte de nouveaux gisements d’argent dans les territoires coloniaux, il devint urgent d’en exporter rapidement vers l’Espagne. Pour cela, dès le règne de Philippe II, les ateliers commencèrent à produire des pièces irrégulières appelées cobs. Une barre d’argent était simplement découpée en morceaux du poids requis. Ces pièces brutes mais pesées avec précision étaient conçues pour être facilement transportables. En Espagne, les cobs étaient fondus pour fabriquer des bijoux en argent, des pièces, des lingots et d’autres objets. Ils circulaient également comme monnaie dans les colonies espagnoles.
