Membre de la maison des Habsbourg, Philippe III, fils de Philippe II et de sa quatrième épouse, Anne, monta sur le trône d’Espagne à la mort de son père en 1598. Il épousa Marguerite d’Autriche, avec qui il eut huit enfants. En tant que souverain de l’Empire espagnol à son apogée, il obtint une paix temporaire avec les Provinces-Unies (1609–1621) et engagea l’Espagne dans la guerre de Trente Ans (1618–1648) par une campagne initialement très fructueuse. Le règne de Philippe reste une période clé de l’histoire espagnole.
Le real fut une unité monétaire en Espagne et dans ses colonies pendant plusieurs siècles. Lorsque des gisements d’argent furent découverts dans les territoires coloniaux, il devint urgent de l’exporter vers l’Espagne le plus rapidement possible. Pour ce faire, dès le règne de Philippe II, les ateliers monétaires produisirent une monnaie irrégulière appelée "macuquina". Une barre d’argent était simplement découpée en morceaux du poids approprié. Le but de ces pièces brutes mais précisément pesées était de créer un produit facilement transportable vers l’Espagne. Là-bas, elles étaient fondues pour produire des bijoux, pièces, lingots et autres objets en argent. Chaque pièce a une forme unique et constitue un véritable fragment d’histoire.
